為台灣針葉五木之一，常綠大喬木，樹形長錐狀，樹皮紅褐色；小枝扁平且節間長。葉為扁平狀，表面光滑有光澤，革質；鱗狀葉十字對生，樹冠常成鈍圓錐形。雌雄同株，毯果長橢圓形，頗異於一般裸子植物圓形的毯球，種子卵形，有翅，肖楠發芽時有近十枚線形子葉，後再長出鱗狀本葉。